福井県福井市今泉に布淵の怪という伝説が伝わっています。
荒川にあったという布淵は現在河川整理によって陸地になっていますが、古い地図でおおよその場所はわかったので、現地の様子を見るために赴くことにしました。
布淵の怪
東今泉と北今泉の中間を流れている荒川の一部を布淵という。此の付近の地を淵上といっている。昔淵の辺は竹などが生えていた。時々ここに白布をを晒してあることがあったので之を得ようと近づくと淵の中に陥ってしまったという。淵の底は深くて足羽郡和田村の上北野八田に通じていて時々大穴が出来て渦巻きをなして水が入り込むので川水がそのために逆流することもある。それで逆川の名もあった。
引用：『福井県の伝説』
布淵の迹
東、北今泉の中間を流るる荒川の一部なり、此付近の地を淵ノ上という、口碑に伝う、淵辺竹叢にして、時に白布を晒すを見る、人若し、之を得んと欲して近づけば、淵中に陥るを常とせり、其底深く、上北野（足羽郡和田村）八田に通じ、時々、大穴を生じ、水渦を成して、奔入し、川水為に逆流す、故に逆川の名ありしと明治二十年、県の補助を得て、之を埋め、石を以て甃めり、故に、夫ぞとも一目に見分け難し。
引用：『吉田郡誌』
不思議な伝説。
これ単に、干してあった布を取ろうと思ったら体勢崩して川に落ちたってだけの話なのでは？と思ってしまいますが、こういうのが地域の伝説になるようです。
ただ、少し不気味なのは、竹が鬱蒼と茂っていた川の近くになぜ白い布が干してあるのかという点ですが…。
現地に石碑が残る
さて、この布淵の現在を見に行こうと思います。
昔の地図を見てみると、この辺りの荒川はかなり蛇行していたようで、今よりもだいぶ集落寄りに、ぎりぎりなところまで来ていたようです。
淵というものは、そういう蛇行した曲がり角などにできやすいので、そういったところで、集落の中間あたりを探して見ると、ちょうどうまいこと、東今泉と北今泉の間に、川がえぐるように流れていることがわかりました。
ではそのあたりに竹藪があるのかなと思ってみると、なんと今でも竹藪が残っているのです。
このあたりに昔川が流れていたのだなと思うと、今でも用水路として名残のような感じで流れていました。しかし昔は竹藪の向こう側が川だったはずです。
ここが布淵か、と思って満足しながら、この竹藪の先端、東今泉と北今泉の間くらいのところまでいってみると、なんと、説明版と石碑があったのでした。説明版は布淵の説明ではなく、河戸、船着き場の説明でした。川を利用して、物流の拠点となっていたようです。
そして船着き場の石碑の側面には、「布淵の跡」の文字が。まさか、こんな集落単位の伝説が、石碑として刻まれていたとは。感激です。
竹藪もあり、何となく昔の川の形もわかり、布淵の石碑もある。もう言うことないと思います。
川の危険個所を暗示し注意喚起する伝説だったのか
白い布が本当に干してあったのかはわかりませんが、『吉田郡誌』にあるように、石を敷き詰めて淵を封じたという話があるように、ここに深い渦を成す淵が実際にあったという可能性は非常に高いと思われます。
特に、先ほども言いましたが、古い地図で見ると、この辺りは昔、かなり蛇行していたようで、この布淵があるのは、ちょうどその蛇行した曲がり角にあたる場所であったようでもあります。つまり淵ができやすい場所です。
ここは当時非常に危険な場所で、川遊びや釣りをしていた人がいたのかはわかりませんが、そういった人たちがこの淵に引きずり込まれることが多々あったのでしょう。
それで、この場所は危険だと知らせるために、この不気味な怪異の伝説を作り、人が安易に近づかないようにしたのかもしれません。
また、白い布が干してあったということが本当ならば、その白い布すらも、この淵が危険であるということを知らせるために設置されていたのではないかと、妄想を膨らませることもできます。
いずれにしても、この伝説は、荒川にある淵の危険を知らせるための伝説であるような気がします。
ただ引っかかるのは船場であったということ。ということはそんなに川の流れが複雑ではなかったということなのかとも考えられなくはないです。
こうしてまた謎が謎を呼ぶのでした。
参考文献
『福井県の伝説』著者河合千秋 出版昭11
『吉田郡誌』出版1909
基本情報（アクセス）
| 最寄り駅 | えちぜん鉄道追分口駅から徒歩23分 |
| 自動車 | 福井北ICから8分 |
| 駐車場 | なし |
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